在座椅上，周围的几个人他只认识翁同龢和翁曾文，还有几个人有老有少，却不识得，也不敢过多的打量，到了皇上近前，噗通一声跪倒，却把翁心存刚才在外面交代的话忘记了，不知道该说些什么，只是以头碰地，咚咚作响。

　　皇帝笑了，语气很是和煦的问道：“你就是来自常熟的曹德政吗？”

　　“是。我就是。”第一句话出口就犯了忌讳，跪在他前面的翁心存回头拉了他一下：“不许这样和皇上说话，要自称小民。”

　　“啊，是，小民正是曹德政。”

　　翁心存曾经和皇上说过，曹德政是江湖汉子，未识天家仪注，皇帝也不强求，又问道：“上一次翁心存到朕面前来，和朕说起过漕丁失业之后，苦楚多多，朕听了之后，心中很是挂念，特来与你一见，想听听更加详细的情况，你不要有任何隐瞒，把与你一般的漕丁生活状况，说来与朕知晓，你明白吗？”

　　“是。草民知道了。”曹德政跪在地上不敢抬头，慢吞吞的说：“自从道光三十年起，漕帮便得到上峰所传皇上的旨意，从咸丰元年起，南方各省漕粮皆改为沿海途北上，我等心中很是慌乱，也不知道漕运一旦断了生计，日后的生活将如何维持。到帮中去问过，也曾经到杭州家庙中去参拜过帮中长老，长老说，此事尚未有定论，着我等不必慌乱，就将我们打发了回来。”

　　“然后呢？”

　　“然后便是两江陆大人发下关防，命我等漕帮众多属员从咸丰元年起，各自休整，等到派员挑拣之后，再经由沙船帮从中整训，另行安排生活。”曹德政不由自主的叹了口气，他说：“消息传来，草民等人知道，漕帮再不复当年风光，大家，也要各谋生路了。”

　　“……像我们这等江湖上讨生活的草民，从来都是左手来，右手去，很难有人会储资，一旦断了活计，日子就很苦了。”

　　听到这里，皇帝微微一皱眉：“朕上几年给两江、两湖的旨意中不是说过，要各省督抚，好生照料剩余漕丁的生活吗？怎么，他们没有做？”

　　“便是照料，也不过是公出的月例几两银子，一大家子人吃马喂，又济得什么？”

　　翁心存在旁边呵斥了一声：“说便说，不许用这样的口气。”

　　“哦德政猛然想起来，坐着的年轻人的大清国的皇帝，赶忙又一次碰下头去：“草民糊涂，请皇上饶恕。”

　　“没什么，你继续说。”

　　德政又说：“两江的陆大人也为我等漕丁想出了一些解决生计之道，但是其中却有太多让人伤脑筋的地方。便如同贩盐吧。大家一起凑齐资本，到两淮盐场贩盐，花上六七百两银子，提盐两万余斤，贩到云贵等地，路上辛苦便不说了，总靠着彼此都是江湖中人，还能够有个照应，只是到了陆路，麻烦便多了。每过一处，都要缴纳税银，”他顿了一下，继续说道：“草民不敢欺瞒皇上，很多漕丁深受税银之苦，便只有绕路而行，只有那些绕不过去的，才硬着头皮，受一些税丁的盘剥。”

　　“各省税丁所收的税银，大约从几成收取？这些，你知道吗？”

　　“草民不曾和人贩盐，不知道其中详情，不过听人说，都是百中取一之税。”

　　“嗯，除了这些，还有什么？”

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