。”郑时齐说道,“献贼要打泸州府城,又怕我赵营兵马自后袭击,因此已经在合江县东面布阵,意图阻击。”
张献忠身在马元利所部军中,早就去了泸州府城,合江县战事全由王尚礼主持。王尚礼将曾英从合江县城逼走后没有追击,回还县东,着手应对赵营追兵。
“原来如此。”曾英点头,“无怪刘进忠、靳统武等贼昨日忽然驻兵不前。”西军骁骑营分刘进忠、靳统武、关有才、狄三品四将统带,刘进忠为首。曾英知他们要去泸州府城会合张献忠、马元利,本做好了激战的准备,却不料他们突然逡巡不前。尚在狐疑,郑时齐一言解惑,想来必是刘进忠等随机应变,要临时与王尚礼合作,打算先击退赵营再走了。
“预计两日后,战事便将打响。”郑时齐接着说道,“届时还要曾大人助一臂之力。”
曾英道:“相助责无旁贷,可我所部不到二千人,要怎么相助?”他部队的战斗力实在不算强,遇到身经百战的西军,即便同等兵力下,仍是处于下风。
郑时齐肃道:“我军已有偏师三千人乘舟从江津县港口出发,不日即将抵达此处。曾大人这里暂时无需着急,先等与我军偏师合兵。”
曾英听了,皱眉道:“三千人的船队,势必引起献贼注意,纵然绕到会清山,合江县贼寇当有防备,恐怕难起奇兵效果。”
郑时齐回道:“曾大人勿虑,此偏师非为奇兵,就算给献贼觉察也不碍事。”
“先生的意思是......”
“此偏师与贵部相合,足有五千数,曾大人前言夹在献贼两军之间,而反过来对献贼来说,曾大人又岂不是在他们心腹当中插了一根楔子?献贼要拔除楔子,能选的只有两招,一招放弃攻打泸州府城,回攻此会清山;一招抓紧攻下府城或者在合江县东野战取胜,如此方能抽调出空闲兵力。以我赵营之见,献贼选择后者的可能更大。”
张献忠贸然两线作战的破绽被赵营抓个正着,诚如郑时齐所言,西军一部陷在泸州府城,一部则陷在合江县。相比面临赵营大兵压境的合江县西军,泸州府城的西军无疑更容易抽身。但其众攻打泸州府城几日已有进展,若旦夕调集主力回攻会清山,府城内守军不少也一定会奋起反攻,不免功亏一篑。按照张献忠从不吃亏的暴桀秉性,基本不可能为了一丝后顾之忧放弃到手的战果。
“泸州府城兵多墙厚,献贼强攻,未必仓促能下。”曾英考虑着道,“合江县野战......”
郑时齐笑笑道:“这便是我军的事了。泸州府城守不守得住在下不敢断言,但合江县野战,我军势在必得!”转而又言,“退一万步讲,万一有变,我等还可渡船北岸退避。”赵营的偏师即将带来舟船,曾英
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