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“他遭遇到了什么?”
半人马转过身来:“地震,突如其来的。或许不是地震,人们都说那是九头巨蛇造成的动静。”
“我的丈夫当时正在崎岖山道上,地震带来了滚石。”她啜泣起来:“那些外来客甚至没把他的尸体带回来。”
“我很遗憾。”
恺撒叹了口气,这的确是个悲伤的故事,等到女半人马的情绪稍微平静了些,他才接着开口:“从某种意义上来说我和他们一样,是个从北方来的探险者,能给我讲讲最近的消息么?我听见本地人都在喊尤克拉希尔、九头巨妖的传言。抱歉让你想起伤心往事,这是一点小小的报酬。”
说着他从兜里取出一枚银币,想了想,又掏出一枚,放在半人马手心。
“太多了,先生。我并没有什么秘闻,一些大伙都知道的故事值不了那么多钱。”半人马看了一眼,推辞。
依靠矿石与冶炼为支柱的埃布王国并不富裕发达,物价与生活成本高不到哪去,两银在贸易城邦只能喝两顿酒,在这里却能维持一周的生活,在半人马眼中这钱的确不少。
恺撒说了两句,她还是收下了。
“感谢您的慷慨,先生。请进来歇歇脚,我尽量将我所知道的全部说给您听。”
在人马的邀请下,恺撒走进这间街边小屋,屋子不大,左右各有一扇矮窗,紧挨着进门对面墙壁的是张木制卧褟,它与矮窗之间放着柜橱,上面对开,下方有三个抽屉。
角落里还有一扇镜子,边缘有几道裂纹,木制底座的花纹简单得毫无美感,像是随意勾画上去的敷衍品。
恺撒找位置坐下,屋子里有一股木屑的味道,看上去才刚刚新建不久,除此之外还有一种淡淡的膻味,那是半人马身上自带的气息。
“九头巨蛇不是最近才出现的消息,早在很久之前,埃布王国就有关于它的传说,而生活在大草原的一些半身人氏族,也偶尔会讲述它的故事。”
半人马给恺撒倒了杯水,然后屈膝跪坐:“传言它在荆棘山脉的险峰与地缝中游走,吞食一切可以吞食的活物,据说它有不死之身,必须同时砍掉所有头颅才能将其杀死,它有一千米长、九十九颗满是毒液的牙齿。”
“本来这只是神怪传说,就和你们北方啃食世界的黑龙传说一样毫无根据,但听说在一个半月之前,九头巨蛇伴随尤克拉希尔一同出现,当时荆棘山脉里大部分矿工、冒险者都死掉了,只有几个活人跑出来带回这则消息,后来他们也发了疯,很快就都死了。”
“镇子里人心惶惶,有人说九头巨蛇会毁灭一切,有人说九头巨蛇衔着世界树的枝杈等待勇士挑战,很多人都打算离开这儿,去王国其他地方避难,我和我的丈夫原本也打算离开。但不知道为什么,这则消息引来了许许多多外地人,这些富有的外来客给小镇带来了不少活力,我们也就留了下来,谁知道……”
恺撒边听边点头,慢慢思考,在他的记忆阁楼里,没有搜寻到任何有关九头巨蛇的消息,而这也基本证明这种生物在艾拉迪亚之前并不存在。
九头巨蛇,要么被以讹传讹的闹剧,要么是一种尚未被发现的未知生物。
“除此之外。”恺撒沉吟一下,问:“它是否还曾出现过?”
“没有,只是最近的确有许多人不明原因失踪,其中大部分都是前往荆棘山脉的冒险者,没有他们的大嗓门,镇子里的人也得不到什么其他消息。”
恺撒笑笑起身:“谢谢你的消息,这些消息对我很有用。”
“也感谢您的慷慨,先生,愿女神庇佑您。”半人马站起躬身,再次感谢。
点点头,恺撒退后两步,转身走向门口,拉开木门,即将离开的时候,忽然低头“嗯”了一声道:“女士。我想,如果埃布生活不易,北方或许是个不错的去处。”
“北方……”女人马重复,她还是第一次听到类似的劝慰。
恺撒没有解释,走出屋舍,顺手关上木门,表现得和正常人类一模一样;之后他又找到潜伏埃布的变形怪询问,得到的结果与半人马所说相差无几,没有更多的内幕消息。
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