叶稠阴翠，上面已结了豆子大小的许多小杏。

　　李纨不由想起了前日贾琏说的一番话语。：“贾兰也日渐长大，过几年金榜题名，娶妻生子，也就完成了夙愿。你可想好何去何从？”李纨念叨着何去何从，有几分痴念痴想。她年纪已经不小了。虽然风韵犹存，毕竟不如小姑娘了。不能痴心妄想有其他的结局。

　　李纨睁眼瞧见山石间有火光闪闪，又有烟雾升起。不知道发生了什么事情。待到烟雾消散，李纨打发小丫鬟去看，回来回报说是有纸灰。李纨道：“有不睁眼的，敢在府里烧香，烧纸。这是在咒哪一个。这种事情隐瞒不得。要禀报太太给处理了。”

　　李纨去给贾母请安，把事情报了上去。王夫人大是震怒，要调查发作。正好贾琏在边上，就对王夫人说：“不用费那么多时间。这大观园里面都有主子约束着。不敢随便离开太远，大多也不会跑太远去那里烧纸。这园子自由的就是小尼姑，小道士，小戏子。道士尼姑在栊翠庵来烧就是了。想必是小戏子所作所为。现在府里就六个小戏子，养着也没有用，打发出去就是了。也不要再发作什么，追究谁，落得个刻薄寡情。”王夫人想象也是。养戏子是二房的事情，现在彻底分开，大房不会掏一分银子。

　　宝玉回来后，听说了事情的原委。就说：“在府里烧纸是不对。只不过年节凭吊亲人，情有可谅之处，说过就是了，怎么把人打发走？再说，链二哥怎么就认定是戏子干的？”袭人说：“少乱嚷！一个个连句安静话也不说。都是芳官不省事，不知狂的什么！在园子里烧香烧纸。”宝玉道：“想必有些原因，没有无缘无故。”

　　袭人唤宝玉：“我不会和你拌嘴，你自己问吧。这几个戏子仗着脸蛋好，身段俏，瞧不起她人。也不看看，这府里哪一个丑？哪一个笨？还有她们嚣张的？”

　　宝玉恨得敲着桌子说道：“少说两句，不能照看，反倒折挫，天长地久，如何是好！”袭人道：“什么‘如何是好’，都撵了出去，不要这些中看不中吃的！”

　　那芳官只穿著海棠红的小棉袄，底下绿绸撒花夹裤，敞着裤脚，一头乌油似的头发披在脑后，哭得泪人一般。麝月笑道：“把个莺莺小姐，反弄成才拷打的红娘了！这会子又不妆扮了，还是这么松怠怠的。”宝玉道：“她这本来面目极好，倒别弄紧衬了。”

　　接着，司内厨的婆子来问：“晚饭有了，可送不送？”小丫头听了，进来问袭人。袭人笑道：“方才胡吵了一阵，也没留心听钟几下了。”麝月道：“那劳什子又不知怎么了，又得去收拾。”说着，便拿过表来瞧了一瞧，说：“再略等半钟茶的工夫就是了。”小丫头去了。贾宝玉道：“都不要哭，也

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