从洛阳出发至汝州、鲁山，然后取道陆路经过鲁阳关，再自石桥镇乘船循白河南下至南阳。

　　由于商人在石桥镇需要转到船运，故而慢慢的石桥镇演变成一个热闹繁华的集镇。

　　大明经历了二百余年的衰落，自然也不会拉下这个小小的鲁阳关。鲁阳关守备马如蛟是一个懂得享受的人，平日里他也没有住在多有不便的鲁阳关，而是住在鲁阳关南面的石桥镇上。

　　石桥镇内，一处三进的大宅子前，一个略显匆忙的身影敲响了厚重的大门。

　　“是啊，谁啊，别敲了，报丧么？”门房不情不愿的穿起衣服，此时已经快到子时，一般来说已经没有人再来探访自家老爷，故而下人们也都早早上床睡了，谁料今天这么晚了竟然还来敲门。

　　“马大人在家么？我是鲁阳关下的小旗万鹏，有要事要并报大人。”来人道。

　　“万鹏？”门房琢么着这个人，印象中没听说过，也不开门，隔着门喊到，“你有什么事，跟我说就行了，明天一早我会告诉我家老爷。”

　　“十万火急，还请禀报马大人，”

　　“我家老爷睡了，有什么事明吧。”那门房态度强硬。

　　万鹏明显没想到一个区区门房竟然能替马如蛟做主，想到自己的使命，顿时急了，大叫道：“南阳府知府的上官携带公文到了，来人点名道姓的要见马大人，耽误了马大人的大事，你担待得起么？”

　　说完，万鹏把心一横，威胁道：“反正我带的话已经带到了，要不要通知大人你自己办，我就在这等一刻钟，一刻钟之内如果你仍然不通知马大人，我立刻就走。”

　　那门房一愣，心中有些害怕，说到底他只是一阶下人罢了，真要耽误了大人的大事，他自己的小命就要不保了。

　　门房打开一条门缝，透过门缝朝外面望了一眼，见一个陌生的青年站在门外，确定完全没有见过，更加拿捏不定，一咬牙道：“你在外面稍等片刻，我这就去请我家老爷出来。”

　　事实上，别说这么门房了，就算是这个鲁阳关的守备马如蛟也没见过这个万鹏，因为从这个马如蛟上任以来，他去过鲁阳关的次数屈指可数。

　　马如蛟来鲁阳关的目的很明确，就是为了这条三鸦路的商道而来，而且为了上任，当时的他可谓是下了血本，花了整整三万两银子上下打点，这才让他从十几个候选人之中脱颖而出。

　　当然这笔钱现在看来花的确实值了，自上任以来，短短半年之内他就已经回本了，现在到手的都是纯利，他才不会浪费时间去什么鲁阳关。

　　马如蛟记得，他上任时候去了一次鲁阳关，去年他实在闲的无聊，去往山里打猎，回来的晚了，就在鲁阳关待了一个晚上，除此以外，他就没去过鲁阳关，除了几个千户按时按点的将孝敬送来，他还能有点印象以外，其他人他要是能认全了，那才是见鬼了。

　　这是听到门房说鲁阳关来了一个小旗，指名道姓的说要见自己，说有朝廷的人在鲁阳关等着自己，反正说的有鼻子有眼的极为可信。想到最近朝廷不净，流寇肆虐，自己身为关隘把守，有上官要见自己倒也说的通。

　　于是，马如蛟道：“去让他在偏厅等候，我收拾一下就来。”

　　“是，老爷。”那门房点头哈腰的答应了下来，也不敢回头，而是慢慢的退了出去。

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